Książka Darwina została opublikowana 24 listopada 1859 roku w wydawnictwie należącym do Johna Murraya (nakład pierwszego wydania liczył 1250 egzemplarzy). Pełny tytuł: O powstawaniu gatunków drogą doboru naturalnego, czyli o utrzymywaniu się doskonalszych ras w walce o byt. Pierwsze polskie tłumaczenie ukazało się w 1873 roku, a przekładu dokonał Wacław Mayzl. W roku 1885, na podstawie szóstego wydania, ukazał się przekład, którego wspólnie dokonali Szymon Dickstein i Józef Nusbaum.
Tytuł książki Darwina tłumaczony jest czasami jako O pochodzeniu gatunków, ale jest to przekład niewłaściwy, ponieważ przedmiotem zainteresowania angielskiego przyrodnika była kwestia powstawania – czyli w jaki sposób gatunki uzyskały swoją obecną budowę fizyczną, a nie pochodzenia gatunków, co może się kojarzyć z zagadnieniem pochodzenia życia. Termin powstawanie lepiej odzwierciedla główną myśl autora, że organizmy są istotami plastycznymi.