Od redakcji Science & Culture Today: Mamy przyjemność zaprezentować serię artykułów Waltera Bradleya i Caseya Luskina dotyczącą zagadnienia „Czy pierwsze życie powstało w sposób w pełni naturalny?”. Niniejszy artykuł stanowi zmodyfikowaną część rozdziału opublikowanego w książce The Comprehensive Guide to Science and Faith: Exploring the Ultimate Questions About Life and the Cosmos [Wyczerpujący przewodnik po nauce i wierze. Rozważania dotyczące podstawowych pytań o życie i kosmos] i ukazuje się jako ósmy w serii.
Wielu materialistów uważa, że skrajnie małe prawdopodobieństwo szeregu zdarzeń wymaganych do powstania życia nie jest poważnym problemem, ponieważ zasadniczo istniała nieograniczona ilość czasu, aby te zdarzenia mogły nastąpić. George Wald wyraził tę opinię w 1954 roku na łamach „Scientific American” w artykule zatytułowanym Time Is in Fact the Hero of the Plot [Bohaterem tej fabuły jest w istocie czas]. Wald sądził, że życie na Ziemi powstawało na przestrzeni miliardów lat, a w związku z tym mógł w poetycki sposób dać wyraz swoim nadziejom: „Przy tak dużej ilości czasu »niemożliwe« staje się możliwe, możliwe staje się prawdopodobne, a prawdopodobne staje się praktycznie pewne. Wystarczy poczekać: czas działa cuda”1. Czas nie był jednak nieograniczony.
Nieprzyjazne środowisko
Po pierwsze, wczesna Ziemia była nieprzyjaznym środowiskiem dla wszelkich powstających cząsteczek biologicznych, a nawet dla wczesnych form życia. Gdy Ziemia uformowała się około 4,54 miliarda lat temu, skorupa ziemska zaczęła twardnieć dopiero 4,4 miliarda, a może nawet 4 miliardy lat temu2. Po drugie, dochodziło do zderzeń z dużymi bolidami podczas „okresu wielkiego bombardowania”, który na Ziemi trwał do około 3,8 miliarda lat temu3 – były to zderzenia dostatecznie potężne, aby oceany wyparowały, a na powierzchni Ziemi zniszczeniu uległy wszelkie formy życia albo cząsteczki prebiotyczne4. Po trzecie, dysponujemy obecnie mocnymi świadectwami istnienia komórkowych form życia już 3,77 miliarda lat temu, odkryliśmy bowiem mikroskamieniałości w czertach jaspisu w pasie Nuvvuagittuq w kanadyjskiej prowincji Quebec5.
Czy te świadectwa wskazują, że od momentu, w którym Ziemia stała się zamieszkiwalna, do pojawienia się świadectw pierwszych form życia, minęło niecałe 30 milionów lat? Mogłoby się wydawać, że to duża ilość czasu, ale w skali geologicznej uznawane jest to za krótki okres.
Najwcześniejsze formy życia
W gruncie rzeczy, kilkadziesiąt lat po opublikowaniu artykułu Walda, skamieniałe świadectwa wczesnych form życia skłoniły teoretyków do wygłaszania takich twierdzeń jak „zostało bardzo mało czasu między rozwojem odpowiednich warunków dla życia na powierzchni Ziemi a powstaniem życia”6 oraz „obecnie myślimy o błyskawicznym powstaniu życia w kategoriach geochemicznych”7. Wprawdzie podawane są różne precyzyjne daty powstania najwcześniejszych form życia oraz różne szacunki pojawienia się warunków zamieszkiwalnych na Ziemi, a te zagadnienia są żywo dyskutowane w literaturze, ale nasuwa się oczywisty wniosek: nie było nieograniczonego czasu na powstanie życia.
Czas nie jest bohaterem, a raczej antybohaterem fabuły. Herkulesowym pracom wymaganym przez modele pochodzenia życia dorównuje jedynie ubóstwo zasobów na wczesnej Ziemi w formie czasu i dostępnych reagentów chemicznych. Nic dziwnego, że Francis Crick, laureat Nagrody Nobla i współodkrywca struktury DNA, napisał następujące słowa: „Uczciwy człowiek, wyposażony w całą naszą współczesną wiedzę, może jedynie stwierdzić, że w pewnym sensie powstanie życia wygląda w tej chwili nieomal na cud”8. Biorąc za podstawę aktualną wiedzę, pierwsze formy życia nie mogły powstać wyłącznie wskutek działania procesów naturalnych.
Walter Bradley, Casey Luskin
Oryginał: Origin of Life: Saved by Time?, „Science & Culture Today” 2022, September 28 [dostęp: 24 X 2025].
Przekład z języka angielskiego: Dariusz Sagan
Źródło zdjęcia: Pixabay
Ostatnia aktualizacja strony: 24.10.2025
Przypisy
- G. Wald, The Origin of Life, „Scientific American” 1954, Vol. 191, No. 2, s. 48 [44–53].
- Por. Steering Committee on Science and Creationism, National Academy of Sciences, Science and Creationism: A View from the National Academy of Sciences, National Academy Press, Washington, DC. 1999, s. 5.
- Por. R. Schoenberg et al., Tungsten Isotope Evidence from, 3.8-Gyr Metamorphosed Sediments for Early Meteorite Bombardment of the Earth, „Nature” 2002, Vol. 418, No. 6896, s. 403–405, https://doi.org/10.1038/nature00923.
- Por. N.H. Sleep et al., Annihilation of Ecosystems by Large Asteroid Impacts on the Early Earth, „Nature” 1989, Vol. 342, No. 6246, s. 139–142, https://doi.org/10.1038/342139a0; K.A. Maher, D.J. Stevenson, Impact Frustration of the Origin of Life, „Nature” 1988, Vol. 331, No. 6157, s. 612–614, https://doi.org/10.1038/331612a0; N.H. Sleep, K. Zahnle, Refugia from Asteroid Impacts on Early Mars and the Early Earth, „Journal of Geophysical Research” 1998, Vol. 103, No. E12, s. 28529–28544, https://doi.org/10.1029/98JE01809; E.G. Nisbet, N.H. Sleep, The Habitat and Nature of Early Life, „Nature” 2001, Vol. 409, No. 6823, s. 1083–1091, https://doi.org/10.1038/35059210.
- Por. M.S. Dodd et al., Evidence for Early Life in Earth’s Oldest Hydrothermal Vent Precipitates, „Nature” 2017, Vol. 543, No. 7643, s. 60–64, https://doi.org/10.1038/nature21377.
- S.J. Gould, An Early Start, „Natural History” 1978, Vol. 87, No. 2, s. 10–24.
- Cyril Ponnamperuma cytowany w: F. Hoyle, C. Wickramasinghe, Evolution from Space : A Theory of Cosmic Creationism, Simon & Schuster, New York 1981, s. 76.
- F. Crick, Istota i pochodzenie życia, tłum. A. Hoffman, „Biblioteka Myśli Współczesnej”, Państwowy Instytut Wydawniczy, Warszawa 1992, s. 99–100.
Literatura:
1. Crick F., Istota i pochodzenie życia, tłum. A. Hoffman, „Biblioteka Myśli Współczesnej”, Państwowy Instytut Wydawniczy, Warszawa 1992.
2. Dodd M.S. et al., Evidence for Early Life in Earth’s Oldest Hydrothermal Vent Precipitates, „Nature” 2017, Vol. 543, No. 7643, s. 60–64, https://doi.org/10.1038/nature21377.
3. Gould S.J., An Early Start, „Natural History” 1978, Vol. 87, No. 2, s. 10–24.
4. Hoyle F., Wickramasinghe C., Evolution from Space : A Theory of Cosmic Creationism, Simon & Schuster, New York 1981.
5. Maher K.A., Stevenson D.J., Impact Frustration of the Origin of Life, „Nature” 1988, Vol. 331, No. 6157, s. 612–614, https://doi.org/10.1038/331612a0.
6. Nisbet E.G., Sleep N.H., The Habitat and Nature of Early Life, „Nature” 2001, Vol. 409, No. 6823, s. 1083–1091, https://doi.org/10.1038/35059210.
7. Schoenberg R. et al., Tungsten Isotope Evidence from, 3.8-Gyr Metamorphosed Sediments for Early Meteorite Bombardment of the Earth, „Nature” 2002, Vol. 418, No. 6896, s. 403–405, https://doi.org/10.1038/nature00923.
8. Sleep N.H. et al., Annihilation of Ecosystems by Large Asteroid Impacts on the Early Earth, „Nature” 1989, Vol. 342, No. 6246, s. 139–142, https://doi.org/10.1038/342139a0.
8. Sleep N.H., Zahnle K., Refugia from Asteroid Impacts on Early Mars and the Early Earth, „Journal of Geophysical Research” 1998, Vol. 103, No. E12, s. 28529–28544, https://doi.org/10.1029/98JE01809.
10. Steering Committee on Science and Creationism, National Academy of Sciences, Science and Creationism: A View from the National Academy of Sciences, National Academy Press, Washington, DC. 1999.
11. Wald G., The Origin of Life, „Scientific American” 1954, Vol. 191, No. 2, s. 44–53.